/написано совместно с сестрицей/

Создавалось ощущение, что все придворные Верхнего еще не разобрались с приветствиями и толпятся здесь. В толпе верхом на лошади, Бернард неизменно заметил фигуру в черном. Надо же, Стефан.
Бернард обернулся к брату и склонился над его ухом. – Будь все таки с герцогом не столь вредоносен, он друг твоего старшего брата, будет потом советником короля. Да и тебя вечно прочат ему в младшие супруги. Улыбнись хотя бы. Он … не так уродлив, как твой прежний жених.
За спиной у герцога были две девушки. Первую Бернард немедленно узнал. Веста Ланколь, кто же еще? Ему присылали ее портрет три года назад, пытаясь устроить их помолвку. Но родители передумали. Или он передумал, увлеченный по уши своим романом? С ней ее сестра- очевидно, Виолла. Ее тоже предлагали ему в жены. Обе девушки Ланколь были одними из первых кандидаток ему в супруги. Если не сказать- одними из единственных. Теперь имелся шанс познакомиться лично, потому как при дворе Алании они не появлялись. Особенно младшая, меньше всего походила на своего хмурого брата. До чего у него приятные сестры… жаль, что с родными братьями и кузенами повезло меньше.
- Герцог Ланколь, Стефан. – Бернард подъехал к нему и немного кивнул в знак приветствия. – А вы, наверное, Веста и Виолла, очень приятно впервые увидеть своих кузин, о чьей красоте немало наслышан, а теперь могу любоваться ею воочию.
Комплимент был более чем искренним.
Сразу же появилась мысль, которая должна была меньше всего понравится как и Стефану, так и Брайну.
- Стефан, я тут со своим младшим братом, но он совершенно не хочет участвовать в охоте. Вы обычно тоже не особо принимаете в ней участие, могу я поручить его вам на все время? Думаю, что под вашим надзором он будет вести себя прилично.
Да и не мешало бы Брайну познакомиться с Виолой поближе. Тоже весьма возможный брак, к тому же девушка более чем мила.
Теперь он поприветствовал кивком головы тех дворян, что были поблизости, - Позвольте вам представить, Алоиз Лагарп.
Элителя он не стал представлять, особенно перед Стефаном.

- Ваше высочество... - кивок, при наличии фантазии вполне даже похожий на поклон достался обоим, только Брайану быстрая улыбка, а Бернарду цепкий взгляд. - Привет, мой дорогой занудный кузен. - куда дружелюбнее окликнул он Стефана не доезжая пару шагов и разворачивая коня. - И несравненные кузины... приветствую.
- Ваше высочество... ваше высочество... ваша светлость... - подчеркнуто вежливо раскланялась Агнесса, предусмотрительно пряча острый огонек в глазах и становясь похожей на бестолковую светловолосую куклу.
Остальных Клемент проигнорировал, а маркиза Конгрев просто посмотрела куда-то сквозь Элителя и отвернувшись к сестрам Ланколь светло и незамутненно улыбнулась.

А вообще они сейчас составили бы со Стефаном отличную пару: вечно серьезный Ланколь и Брайан на лице которого не отражалось ни единой эмоции, разве что глаза время от времени то ли гневливо, то ли презрительно сверкали.
- Signore e signori, buon pomeriggio, - поприветствовал принц Ланколей, изобразив на лице подобие улыбки. Получилось несколько криво и смахивало на то, будто у Брая болит зуб.
Если на Стефане его взгляд ненадолго задержался, выказывая подобие почтения, то по его сестрам скользнул лишь мельком. Брайан никогда не был любителем женского пола, даже собственную сестру он считал полнейшей дуррой, а во время ссор попросту называл курицей.
- Стефан, я тут со своим младшим братом… могу я поручить его вам на все время?
Это хоть и было ожидаемо, но все равно прозвучало, словно гром среди ясного неба. Он совершенно не знал о чем говорить со Стефаном. Да и ладно кузен, но если с ними будут еще и его сестрички это точно грозит Браю нервным срывом.
- Отлично, мы составим чудную картину! - не утерпел принц, и желчь таки прорвалась, наверное, давала о себе знать вчерашняя попойка – язык таки сработал быстрее мозга. – Выводок утят и большая мама, а точнее папа утка. Здравствуйте, граф.
Брайан поджал губы ,стараясь смотреть сквозь всю эту толпу, сквозь деревья и животных, не цепляясь взглядам за что-то конкретное. Возможно, как раз таки охота была сейчас лучшим вариантом время препровождения. Даже появление Клемента не приободрило, принц будто вовсе его не заметил.
- Ты решил и подобные решения принимать за меня, считая, что я сам не в состоянии найти себе занятие по душе? - зашипел на брата Брайан, приблизившись к нему на столько, насколько это позволяло сейчас их положение. – Я кажется не говорил, что Не собираюсь охотится. Думаешь, я буду прогуливаться с этими юбками, и нюхать цветочки?
Брайан был готов к любому действию брата, начиная от того, что ему залепят звонкую пощечину и заканчивая чем-нибудь более унизительным. Например, тем же ошейником.
- Граф! – наконец-то осенило принца. Он вспомнил, что к их славной компании присоединился еще один человек. – Он мой… он был моим опекуном, пусть он позаботится о моем времяпрепровождении. Вы не против, Морхолд? – Брайан наклонился к Клементу и быстро зашептал, что если тот не заберет его с собой, он начнет охоту прямо здесь и прямо сейчас.

За нейтральной, но отчасти тем и приятной беседой об охоте, в которой мог выразить солидарность по взглядам Элителю. Который, к счастью, не решил возводить стенку перехода на "Вы". По привычному обращаясь можно было сохранять ощущение что общаешься со знакомым человеком.
- Меня занесло сюда почти случайно. Доставлял одну депешу ко дворцу, в результате чего даже пролез без мыла на Государственный Совет. Ты бы видел эти лица, - смешок, правда без тени желчности. Все таки ведь и впрямь нашел куда втираться посредь действа. Но в природном любопытстве не откажешь. А вообще не хотелось напрямую говорить некоторые вещи. Элитель вроде не туп как пробка, поймет. - Но вытурили меня оттуда быстро, увы и ах. А самого сюда каким ветром?
С тем они почти доехали до шатров. Ехать вровень с Бернардом Алоиз был очень даже не против. Чего тут описывать. его компания была приятна. А вот покашивающийся злобновато на это Брайан..Хотя нет, почти не вызывал эмоций. Алоиз не рвался общаться с младшим принцем, и не потому что обижался или испытывал какую-то неловкость. Просто не видел пока о чем и, в большей степени, не желал растравливать дурное настроение. Причем не свое. Кто ж знает, похмелье у принца или просто день не задался. Но по опыту знал - в таком настрое люди обычно шипят и плюются ядом по делу и без. Иногда даже если это не вхоже в их натуру. Хотя еще чуть-чуть и он убедится, что детская капризность это перманентная черта младшего наследника короны. Чем лечится такое личное отношение он знал, но пока было, мягко говоря, совершенно не до того.
Еще больше не до того стало, когда они наконец подьехали к собранию. За спинам герцогов и графов(или кто там еще? Чтоб он их еще в лицо знал хотя бы на треть) поначалу он совершенно не разглядел тонкую и хорошо знакомую фигуру. Но отступать было категорически поздно. Так что он приготовился вести себя как ни в чем не бывало. Да и как объяснить бы этот маневр Бернарду? Хотя нет, объяснить можно все, но не когда тебя уже представляют.
- Мое почтение, - короткий кивок публике. К более детальным расшаркиваниям не было ни атмосферы, ни элементарной физической возможности. Тем и хорошо, что все по коням.
Сию секунду было мучительно стыдно перед отцом, причем не ожидал что это кольнет настолько. Ощущал Алоиз себя полнейшей свиньей. Благо если знал к чему готовиться - держать нейтрально-благорасположенное выражение на лице нетрудно.
"И ведь не обмолвишься ни словом на людях то.."
Благо за последующими препираниями аланийских принцев всем стало не до его персоны. По крайней мере он на то надеялся, украдкой ловя взгляд черных глаз.

Едины парус и душа,
Судьба и Родина - едины! (с)

Одет: черный китель, узкие(не обтягивающие) штаны, темно-зеленая почти до черноты рубашка. Сапоги с обитым железом каблуком. На поясе под кителем кошель с бытовой мелочью. Засапожный нож. На шее под рубашкой серебряный медальон в виде гребешка(раковины).

Элитель уже почти наслаждался этой прогулкой и предвкушал будущую охоту. Короткий разговор с Алоизом чудным образом смог его успокоить. Этот человек давал иллюзию того, что не все его друзья и знакомые будут теперь делать вид, что видят в первый раз или что вообще не видят.
Впрочем, спокойствие это было недолгим и даже не из-за Стефана. Эл прекрасно осознавал куда он направляется и в чьей свите. Встречи было не избежать и поэтому маркиз, как и положено благовоспитанному аристократу спокойно поприветствовал всех не исключая Стефана. Взгляд его ненадолго задержался на младшей из сестер герцога, вот уж воистину невинное создание. Артен таинственно улыбнулся чему-то своему, в голове его уже начинал зарождаться некий план, когда на поляне появились новые действующие лица. Весьма нежелательные, по крайней мере, для него, лица.
- Генерал, - коротко поприветствовал Эл, вскинув подбородок и отдавая воинское приветствие старшему по званию. Хоть тот был, судя по всему, не при исполнении.
Морхолд был половиной беды. Да, его подколов, которые сам генерал видимо считает весьма остроумными, скорее всего не избежать. Но куда неприятнее было присутствие другой особы. С Конгрев они были знакомы еще в Алании, Агнесса не пропускала ни одного раута, но теперь упорно делала вид, что и знать его не знает.
Что же, иллюзии вещь недолговечная.

>> опушка чего-то там

Шатер Турре