12. Биография
Северные страны удивительно прекрасны зимой.
Белый снег поглощает мир, накрывая саваном все, что умерло осенью. Именно в это время наш мир огласил первый крик Хоруса, тогда еще сына простого барона, жиждившегося на небольшом клочке земли между владениями крупных Лордов (которые никак не могли решить, кому же он достанется).
Он был третьим сыном в семье, значит, в него вселять демона никто не спешил. За чем, учитывая, что мальчик был удивительно красив и точно сумеет удачно выйти замуж? Хотя бы за одного из соседей. Потому что красота его была просто невероятной и послужит прекрасным выгодным товаром. И, быть может, их хотя бы не на долго оставят в покое. Лорды постоянно пытались захватить маленький домен, но на счастье их обитателей, обычно жалели силы и проигрывали.
Но только мнения самого мальчика никто не спросил. А он с трех лет начал упражняться с мечом, прося старших братьев потренироваться с ним.
Все очень любили маленького Хоруса. Тихий, улыбчивый, красивый ребенок, никогда не учинивший никакой шалости. Братья тренировали его, однако без особых усилий, очень удивляясь его упорности в умении обладать мечом. Он никому не рассказывал о своих планах на будущее, уже в том возрасте понимая, что никто его слушать не будет. Он просто молча шел к своей цели. Рано начал читать серьезные книги. Историю, географию. Хорус заглатывал полученные знания, приставая к братьям по различным вопросам, особенно к старшему, который только приехал из академии. А ему уже начали подыскивать пару. Пятнадцать лет, за чем бедной семье барона лишний рот? Нужно выдать его повыгоднее даже не смотря на всю привязанность.
Именно под предлогом замужества Хорус и смог выбраться в замок соседнему Лорду, молодому Драциану Хельвису, только-только унаследовавшему свой домен от отца. И вот тут юноша впервые показал свой характер.
Он пообещал лорду, что в случае, если он нападет на земли отца Хоруса и убьет всю его родню, Хорус, став бароном, дает ему присягу и вассалитет, признавая его власть. На самом деле, и без всего этого у Драциана были силы взять небольшой домен, но внешность нашего героя произвела на него впечатление. Ко всему прочему, все же было что-то интригующее в этой афере и он согласился на сделку.
Таким образом, в 16 лет Хорус стал бароном, путь даже и вассалом Хельвиса. Четыре года он был занят исключительно собой и восстановлением хозяйства. Упражнялся во владении мечом, получал новые знания, тренируя свой ум. Нанял человека, который помог ему с освоением наук и, что самое важное, в церкви на торжественной церемонии в Хоруса вселили демона. Он начал дигаться к своей цели, но произошло и то, чего лучше было избежать. Он влюбился. Удивительно сильно. Такие случаи бывают крайне редки. Он влюбился в Драциана настолько сильно, что тот снился ему каждую ночь и жизни своей без него юноша уже не видел. Но не хотел ни в чем признаваться, стыдясь своих чувств. Действительно, в Северном такое не афишируют. В Северном это почти позорно, но Хорус просто бредил своим Лордом и с трудом скрывал это. Но насколько же грустнел его взгляд…
Вдруг случилось то, что позволило им хоть сколько-нибудь сблизиться. Началась война с селестиалами. Крупномасштабная. Вся армия была мобилизованная и Хорус, собрав небольшой отряд своего домена, вышел на поле боя бод стягами Драциана. Тут Хорус проявил не дюжие лидерские качества, а так же превосходную тактику, что позволило его маленькому отряду не только разрастись новыми рекрутами, но и обратить на себя внимание крупных военоначальников. Никто не ожидал от молодого паренька, да еще и с такой ангельской внешностью умных слов, решений и того невероятного везения, которое никогда его не покидало.
Но все эти факторы ничуть не улучшали отношения Хоруса и Драциана. Тот положительно не видел в нем никого, кроме своего вассала, пусть даже и красивого. За тем, после длительного пребывания в одном лагере они стали друзьями, но сердце нашего героя предательски сжималось всякий раз, когда он видел, как Драциан заигрывает с кем-то другим.
Битва шла за битвой, Северное королевство невероятным натиском отбило нападение селестиалов и начало пытаться продвинуться вглубь их страны, и Хорус шел на передовой. Прошло уже целых пять лет, он заметно возмужал, но все же смотрелся мальчиком на фоне прочих генералов. Совсем недавно он побывал в столице, где король за все заслуги подарил ему титул графа и должность генерала. Конечно же, с обширными землями. И это должно было неимоверно радовать юношу, но… для него случилось самое страшное. Лорд Драциан влюбился. И не в него. А в скромного, серенького герольда, ничего из себя не представлявшего.
Гнев и горе, что заполнили его сердце, сложно было себе представить. Он сам попросил направить себя и свои войска в самую гущу сражений. Нет, Хорус не искал смерти, но ему нужно было хотя бы чем-то размыть эту невероятную боль, что просто сводила его с ума. Он болел по Драциану. Он грезил Драцианом и до сих пор не смел рассказать ему, сколько сильно его любит.
Бои были успешными, Хорус стал героем. Ведь он никогда не покидал своих людей и всегда сражался вместе с ними, на равных проливая кровь и подвергая себя опасности. О нем стали слагать стихи и легенды. Восхваляли и его красоту, и ум, и умение полководца.
Да только ему все это было не нужно.
Война уже почти подходила к концу. Прошло семь долгих лет, заметно вымотавших как страну, так и всех ее обитателей. Нужна была победа. Триумф, и, молясь в храме Демонам, Хорус просил их о том, чтобы они соблаговолили сделать его Лордом. Подобные назначения делал не только король, но и высшие силы.
Видя тот надлом, что был в этом человеке, видя, как его переполняют чувства, демоны просто не могли не насладиться таким лакомым куском и предложили ему прекрасную сделку.
В этой последней битве за чужую столицу Хорус не должен был идти в бой вместе со своими людьми. Он должен был отправить их всех на смерть. В самое пекло, где все они непременно погибнут. Пролить их кровь за то, чтобы стать сильнее. Искупаться в ней, чтобы стать героем. Демоны обещали еще больше славы, демоны обещали ему силы, превышающие даже силу обычных Лордов и он согласился на их предложение, забыв обо всякой человечности в своем слепом стремлении стать равным Драциану и уже выйдя победителем, героем войны, попытаться быть с ним.
Это было невероятно тяжело. Его люди. Почти всех он знал по именам. Многие были ему друзьями. Всех по-своему любил, а они боготворили его, своего милорда, который вел их к победе. Они верили в него и не понимали, почему в эту последнюю, решающую битву он остался в лагере, а не направляет их, как делал все эти годы.
Хорус стоял на возвышении и смотрел на то, как идет битва. Следил за тем, как умирают те, кто верил в него и всегда знал, что победа будет на их стороне. Все они погиблии, но проложили дорогу остальным войскам и Хоруса действительно признали героем всей войны и на торжественной церемонии с позволения демонов он стал Лордом Аксимандом, могущественнейшим человеком в стране.
Но к чему.? К чему ему были все эти титулы, когда он узнал о том, что смысл всей его жизни, его Драциан вскоре поженится с тем мальчишкой? Забыв про все, наплевав на все дела в столице, он прибыл в такие знакомые края, в замок Хельвиса, где удивил его своими пылкими признаниями. Он обещал, что бросит все. Забудет про свои победы, про свою силу, про свое положение. Отдаст все это Драциану как приданное. Отдаст всего себя, будет смиренно лежать у его ног и делать все. Что только заблагорассудится его любимому, только бы он выбрал его, а не этого ничтожного мальчишку, не имеющего никакой ценности. Но Лорд оказался не приклонен, отвернув нашего героя и говоря о том, что не любит его, а любит своего суженого и что ему, человеку такого положения, можно без проблем найти себе кого-то еще.
Хорус смог сдержать слезы. Он, ни слова не говоря, уехал из замка и вернулся в столицу. Его сердце было разбито, растоптано. Его унизили, над ним посмеялись, назвав наивным дураком. Он не видел для себя никакого смысла жизни, разве что…
Прошло еще несколько лет. Лорд Аксиманд жил своей жизнью, но она была ему не мила. Он находился в глубокой депрессии, которая, в конце концов, переросла в манию, направленную на одного, конкретного человека. В итоге у него уже не было сил. Нужно было действовать. Иначе Хорус сошел бы с ума.
В один день он с большим отрядом покинул свой замок и направился во владения Драциана. Тот вообще никак не мог ожидать такого развития событий. Его войска не были подготовлены и осада замка был какой-то скомканной, не настоящей. Но своей цели Хорус добился. В его руках был Драциан и его супруг. На глазах у Лорда Хельвиса он долго насиловал его супруга, заставляя того лицезреть каждый момент, за тем показывая страшную, мучительную и медленную смерть бедного ни в чем не повинного мальчика. Истинное наслаждение. Итсинное наслаждение было видеть в глазах Драциана боль и ярость. Хорус мстил. Мстил за себя, за свои потраченные только на эту никчемную привязанность силы. Он хотел убить и Хельвиса, уже занес для этого кинжал, но не смог. Просто не смог убить человека, которого до сих пор столь страстно желал и любил. Упал в его ногам, он разрыдался, и это было последнее, что увидел Драциан. Когда его сознание прояснилось, он был уже один, рядом с растерзанным трупом своего супруга, а Хорус уехал.
Он более не мог находиться в этой стране. Все тут напоминало о его несчастье, о его горе. Мало того, он еще и заставил Драциана мучиться точно так же. Нужно было срочно уехать. Все равно куда.
Большая часть земель была продана, куплены новые, в Верхнем. Хорус приехал в Валлес, где успешно договорился с тогда еще молодым отцом Астарота и получил титул графа Верхнего, при этом сохранив часть земель и титул Лорда Северного. Большего ему и не было нужно. Ко всему прочему, Лорд Аксиманд стал генералом армии и в случае войны должен был исполнять эту должность.
Никто не понял его поступка на родине, но ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Герой и любимец своего отечества за чем-то уехал в чужую страну. Но предательством тут и не пахло. Никто не знал об его истинных мотивах.
Хорус уехал в свои новые владения вглубь Верхнего, где проводил спокойные годы с книгами и интересными гостями, отвлекаясь только на редкие выезды в столицу по делам короля. О нем нельзя было сказать ничего плохого. Никто никогда не видел той боли и злобы, которые продолжали грызть его тело с тройной силой. Не возможно было сбежать от своих поступков. Не возможно было о них не думать.
И вот Хорусу стукнуло восемьдесят лет, и он понадобился королю Астароту в этот сложный для страны период. Его знания, опыт, острый ум должны были еще послужить людям.
Теперь он – фельдмаршал и вновь - далеко не последний человек в стране. Но станет ли вновь героем?..