Эрианна Кемерийская была третьей официальной женой двенадцатого герцога Айовина – и это только официальной. Герцог не видел причин отказывать себе в разного рода наслаждениях, и потому точное количество его женщин назвать не смог бы и он сам. Предыдущие две жены герцога были женщинами прекрасными – в смысле, из прекрасных, древних родов, - но обе оказывались настолько слабы, что неспособны были принести герцогу здорового ребёнка. Первая жена никак не могла забеременеть, у второй случались постоянные выкидыши… ничего удивительного, что герцог сделал ход конём и взял в жены женщину из другой страны – быть может, не такой развитой, как его родина, зато славящейся здоровьем аристократии. И, словно в подтверждение верного расчёта герцога, уже через полтора года третья жена родила ему сразу двойню, и оба ребёнка были здоровыми и сильными.
Тея появилась в этом мире раньше своего брата и фактически может считаться старшей – если, конечно, разница в несколько часов имеет значение. Когда её с братом поднесли к груди матери, Риан зло кричал – ему, видимо, не нравился этот мир. Тея некоторое время слушала яростные вопли, потом сложила пальчики в кулачок и этим самым кулачком двинула братцу по лицу. Братец тут же удивлённо заткнулся, а матушка устало усмехнулась:
- Ну, эта кроха не вырастет жеманной неженкой.
Так и случилось. Церетея росла девочкой задумчивой, серьёзной и внимательной – правда, и замкнутой. Она разговаривала всего с пятью-шестью людьми в поместье, и двумя из этих людей были её мать и брат. Отец же долгое время на полном серьёзе считал, что девочка недоразвита и говорить не умеет – до тех пор, пока случайно не услышал, как пятилетняя малышка дословно цитирует сорокастрофную кемерийскую балладу. Позже Тея всё же начала общаться не только с избранными, но и тогда общение её сводилось к коротким, но очень взвешенным и ёмким, фразам.
Девочку обучали дома, и матушка её настояла на том, чтобы упор делали не только на литературу и историю, но и на математику. И, действительно, Тея с удовольствием и легко решала задачи (как свои, так и те, которые Риан не мог решить сам сию минуту. Он не то чтобы был глупее сестры, просто он не обладал такой усидчивостью и внимательностью). Увы, университет для лиц женского пола был закрыт, но мать настояла на том, чтобы Тея не переставала заниматься с учеными и, фактически, она училась до самой свадьбы.
Замуж Тея вышла довольно поздно – в двадцать три года. Её муж был младше её на шесть лет, был болезненным и довольно прыщавым подростком. Но зато он был принцем крови, и через этот брак наследники дома Айовин должны были породниться с самим Владыкой.
Увы, принц Мальрек был до ужаса застенчив, и, помимо прочего, до икоты боялся своей жены – её молчаливости, пронзительного взгляда светлых глаз и мягких, почти бесшумных шагов. Принц знал, что Тея не просто так прозвана Кемерийской Ведьмой, и в её жилах течёт кровь не только герцогов Айовин, но и кровь кемерийской принцессы крови Эрианны – одной из сильнейших наследниц особенной линии магии.
Тея не любила видеть явный страх супруга, и по мере возможностей старалась держаться подальше от мальчика, а заодно от балов, придворных сплетен и глупых трещоток, у которых на уме лишь цвета, модные в этом году. Тея не любила придворных, не любила фальшивых улыбок, лживого кокетства, приторного жеманства и разврата, которому часто предавались при Дворе.
«Власть и близость к ней развращает», - говорила она брату – единственному из тех, с кем она умела по-настоящему разговаривать. Мать её к тому времени умерла. Брат понимал Тею, но принимать её точку зрения не спешил. Впрочем, ей было достаточно и понимания.
Брак с принцем не принёс детей (ещё бы, ведь Мальрек и к комнате жены подойти боялся, не то что к постели), и закончился нелепой смертью супруга на охоте. Мальреку было 19 лет, его жене – 25. Овдовев, Тея не почувствовала особой разницы – она также продолжала жить в поместье мужа, теперь ставшем её собственностью, ездить по утрам и вечерам на конные прогулки, подолгу гулять в лесах, окружающих поместье. Тишина стала почти абсолютной, но и это не волновало Тею – казалось, девушке такая жизнь больше всего по душе. Время от времени приезжал Риан, чтобы удостовериться, что Тея «не сгнила ещё в этом захолустье», но его визиты были нечастыми – став герцогом после смерти отца, Риан стал проводить больше времени в столице. Известие о гибели отца, казалось, нисколько не шокировало девушку. Она просто задумчиво кивнула и спросила сама себя:
- Ах, вот как? Я думала, это случится на два дня позже.
Риан не стал уточнять, о чём говорит сестра: он был одним из немногих, кто знал, что Тее передался редкий и очень сильный дар, который не достался даже ему.
Она бы и дальше жила в своей тишине, если бы однажды туманным утром у ворот поместья не остановил взмыленного коня гонец, принесший Приглашение из самой столицы. Приглашение во Дворец.